Portes Caucasiennes

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Identification

Les « Portes Caucasiennes » désignent un espace de passage à travers le Caucase, mais cette appellation ne permet pas, à elle seule, d’identifier avec certitude une localité ou un territoire médiéval précis. Le nom peut renvoyer à un défilé, à une route stratégique ou, plus largement, à l’un des principaux passages reliant les régions situées au nord et au sud de la chaîne caucasienne.

Nom et nature du lieu

La forme française Portes Caucasiennes correspond à l’anglais Caucasian Gates ; la variante enregistrée portes.caucasiennes paraît être une forme documentaire ou technique plutôt qu’un nom historique attesté. L’intitulé est de nature descriptive. Il ne suffit donc pas à établir l’existence d’une ville, d’une forteresse ou d’une circonscription portant exactement ce nom au Moyen Âge.

Cadre historique et géographique

Dans l’usage historique général, l’expression peut être associée au passage de Darial, dans la partie centrale du Caucase, entre la Géorgie et les régions septentrionales de la chaîne. Elle peut toutefois aussi être rapprochée d’autres passages caucasiens, notamment de ceux contrôlant les communications entre les rivages de la mer Noire, la Transcaucasie et les plaines du nord. Il convient en particulier de ne pas confondre automatiquement les « Portes Caucasiennes » avec les « Portes Caspiennes », expression souvent employée pour le passage de Derbent.

Aucun élément fourni ne permet de préciser une localisation médiévale unique, un statut administratif, une dépendance politique ou ecclésiastique, ni une période d’occupation. L’enregistrement relève de la catégorie « settlement or territory », mais cette catégorisation ne démontre pas que le lieu ait constitué un établissement permanent ou une unité territoriale au Moyen Âge.