Jaén (Andalousie, Espagne)

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Identification et localisation

Jaén est une ville historique d’Andalousie, dans le sud de la péninsule Ibérique, située au nord du royaume de Grenade et dans le secteur oriental de la haute vallée du Guadalquivir. L’identifiant documentaire interne associé à cette notice est Q306780. Le toponyme désigne ici principalement un établissement urbain médiéval, mais il a également donné son nom à un espace territorial relevant de la Couronne de Castille à partir de la conquête chrétienne.

Noms et cadre médiéval

La forme arabe médiévale du nom est généralement transcrite Jayyān. Le site est souvent mis en relation avec la cité romaine d’Aurgi, sans que cette équivalence doive être tenue pour une identification absolument certaine dans tous les contextes documentaires. Au Moyen Âge, Jaén appartient à l’espace d’al-Andalus et constitue un centre urbain établi dans une région agricole et stratégique, au contact des routes reliant la vallée du Guadalquivir aux territoires de Grenade et de l’est andalou.

Jaén dans l’espace islamique

Après l’intégration de la péninsule Ibérique à l’espace musulman, Jaén relève des cadres politiques successifs d’al-Andalus. Comme d’autres villes andalouses, elle est touchée par la fragmentation politique du XI^e siècle et est associée à une taifa de Jaén, avant de passer sous l’autorité de pouvoirs plus vastes, notamment almoravide puis almohade. Sa position en fait un point important dans les affrontements entre les pouvoirs musulmans du sud de la péninsule et les royaumes chrétiens du nord.

Conquête castillane et organisation territoriale

Jaén passe sous domination chrétienne en 1246, dans le contexte de l’expansion de la Couronne de Castille en Andalousie. La ville devient alors un centre frontalier face au royaume nasride de Grenade, dont elle reste proche pendant plusieurs siècles. Elle est intégrée au cadre territorial appelé royaume de Jaén, entité de la Couronne de Castille dont le ressort ne se confond pas avec la province moderne de Jaén. L’organisation ecclésiastique est également rétablie dans la région : le siège épiscopal de Baeza est transféré à Jaén au milieu du XIII^e siècle, généralement daté de 1249. Jusqu’à la fin du Moyen Âge, la ville conserve ainsi une fonction administrative, militaire et religieuse majeure dans la frontière castillane.