Amérique

Amérique

Identification

« Amérique » désigne une vaste entité géographique correspondant, dans l’usage actuel, aux continents américain et aux espaces insulaires qui leur sont associés. Toutefois, ce nom ne constitue pas une désignation médiévale attestée pour un territoire unifié. Il s’agit d’une appellation apparue au début du XVI^e siècle, donc après la limite chronologique de 1492 retenue par cette encyclopédie.

Situation au Moyen Âge

Durant la période médiévale, les populations et les sociétés de l’Amérique ne formaient pas un ensemble politique, institutionnel ou territorial unique. Leurs territoires relevaient de cultures, de pouvoirs et de réseaux distincts, dont l’identification ne peut être déduite du seul toponyme moderne « Amérique ». Les connaissances européennes médiévales concernant ces espaces demeurent en outre variables et ne permettent pas d’assimiler automatiquement les représentations cartographiques ou géographiques antérieures à l’entité désignée par ce nom.

La notice ne dispose d’aucune date médiévale précise, d’aucune forme ancienne du nom antérieure à 1492, ni d’aucun lien institutionnel ou territorial enregistré. La variante anglaise « Americas » relève également d’un usage moderne.