Comté de Westmeath (Leinster, Irlande)

Comté de Westmeath (Leinster, Irlande)

Identification et localisation

Le comté de Westmeath est un territoire situé dans la partie centrale de l’Irlande, au sein de la province historique de Leinster. Son nom désigne aujourd’hui une circonscription administrative irlandaise, mais cette entité ne doit pas être projetée automatiquement dans la période médiévale comprise entre 460 et 1492.

Cadre territorial au Moyen Âge

Durant le Moyen Âge, l’espace correspondant approximativement au comté moderne relevait de la région historique de Mide, ou Meath, l’un des grands ensembles politiques et territoriaux de l’Irlande médiévale. Cette région ne se confond toutefois pas nécessairement avec les limites du comté actuel de Westmeath. Les structures de pouvoir y furent liées aux dynasties et seigneuries de Mide, puis aux transformations de la domination anglo-normande en Irlande. Les données fournies ne permettent pas d’identifier une entité médiévale autonome portant exactement le nom de Westmeath.

Noms et statut

Les formes enregistrées comprennent County Westmeath, Westmeath, Comitatus Midiensis Occidentalis, ainsi que des équivalents dans plusieurs langues modernes : Comté de Westmeath, Comtat de Westmeath, Condado de Westmeath, Contae na hIarmhí, Contea di Westmeath, Hrabství Westmeath et Kaunti Westmeath. Ces variantes attestent la désignation documentaire et administrative du comté, mais leur seule présence ne suffit pas à établir un usage médiéval. La forme latine Comitatus Midiensis Occidentalis doit notamment être comprise avec prudence, comme une traduction ou une désignation savante, et non comme la preuve d’un comté médiéval constitué sous ce nom.

Chronologie

Aucune date de début ni de fin n’est renseignée pour cette notice. La formation du comté de Westmeath appartient à une réorganisation administrative postérieure au Moyen Âge, généralement associée à la distinction entre Westmeath et Meath dans le cadre de l’administration anglaise de l’Irlande au XVI^e siècle. Pour la période médiévale, il est donc préférable de parler de l’espace occidental de Mide plutôt que d’un comté de Westmeath déjà constitué.