Martigues (Bouches-du-Rhône, France)

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Identification et localisation

Martigues est aujourd’hui une commune des Bouches-du-Rhône, en Provence, située entre l’étang de Berre et la Méditerranée, dans un espace de passage entre le littoral et l’intérieur provençal. Pour la période médiévale, il convient toutefois de ne pas assimiler automatiquement la commune actuelle à une entité territoriale déjà constituée sous les mêmes limites.

Le site et les noyaux d’habitat

Le peuplement correspondant à Martigues s’inscrit dans un milieu lagunaire et maritime, structuré par les chenaux reliant l’étang de Berre à la mer. L’agglomération moderne s’est formée autour de plusieurs noyaux historiques, notamment Ferrières, Jonquières et le quartier de l’Île. Ces appellations désignent des composantes distinctes de l’espace urbain, dont l’existence, l’organisation et le statut doivent être étudiés séparément pour le Moyen Âge.

Cadre territorial médiéval

Le secteur relève du cadre politique et territorial de la Provence médiévale. Sa position explique vraisemblablement son importance comme espace de circulation, de pêche, d’échanges et de contrôle des communications entre le littoral méditerranéen et l’arrière-pays. Les informations disponibles ici ne permettent cependant pas de préciser la forme exacte de l’autorité exercée sur les différents noyaux d’habitat, ni de déterminer à quelle date une entité unifiée aurait été désignée sous le nom de Martigues.

Nom

La forme fournie est Martigues, également enregistrée sous la graphie majuscule MARTIGUES. Aucune forme médiévale ancienne distincte n’est indiquée dans les données disponibles. Le nom documentaire actuel doit donc être employé avec prudence lorsqu’il sert à désigner une réalité antérieure à la constitution de la commune moderne.