Valence (Valence, Espagne)

476 words

Identification et localisation

Valence est une ville de la façade méditerranéenne orientale de la péninsule Ibérique, située sur le cours inférieur du Turia, dans l’actuelle communauté valencienne d’Espagne. Au Moyen Âge, elle constitue à la fois un centre urbain et, selon les périodes, le pôle d’un espace politique plus vaste. Elle ne doit pas être confondue avec Valence, dans le royaume de France, ni avec une entité médiévale relevant de la Catalogne.

Le nom actuel correspond à l’ancienne Valentia romaine. Dans les sources de la période islamique, la ville est généralement désignée sous la forme arabe Balansiya, tandis que les formes romanes et latines apparentées à Valencia et València se diffusent ensuite. Les variantes enregistrées dans le dossier — « Valencia », « Valence » et « Valencia (Valencia, Spain) » — renvoient à cette même identification moderne. La mention « Catalogne (Valence) » doit être considérée avec prudence : elle ne suffit pas à établir une appartenance médiévale de Valence à la Catalogne.

Statut et évolution médiévale

Après l’Antiquité tardive, Valence appartient aux territoires gouvernés par les pouvoirs wisigothiques, puis est intégrée à l’espace islamique établi dans la péninsule Ibérique. Durant la période d’al-Andalus, elle est un centre urbain important et connaît des phases de dépendance politique diverses. Au XI^e siècle, elle est notamment le siège d’une principauté taïfa, avant de passer sous l’autorité de pouvoirs almoravide puis almohade. Ces changements concernent la ville et son environnement politique, dont l’étendue a varié selon les moments.

La conquête chrétienne menée par Jacques I^er d’Aragon aboutit à la prise de Valence en 1238. La ville devient alors le centre du royaume de Valence, constitué comme un royaume de la Couronne d’Aragon. Celui-ci possède une organisation juridique et institutionnelle propre, notamment les Furs de València, et ne se réduit pas à une simple dépendance administrative de la Catalogne ou de l’Aragon. Le royaume comprend des territoires dont les limites et les modalités de contrôle évoluent au cours du bas Moyen Âge.

Place dans l’histoire du bas Moyen Âge

Après son intégration à la Couronne d’Aragon, Valence devient un centre politique, commercial et maritime majeur de la Méditerranée occidentale. Sa population et ses institutions sont marquées par la coexistence, les transformations et les tensions entre communautés chrétiennes, musulmanes et juives. La ville participe également à l’essor économique et culturel du royaume de Valence aux XIV^e et XV^e siècles. En 1492, elle demeure une cité importante de la Couronne d’Aragon, même si les structures politiques et sociales qui la caractérisent ont déjà connu de profondes transformations.