Allahabad (Uttar Pradesh, Inde)

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Identification et localisation

Allahabad est le nom moderne d’une ville du nord de l’Inde, dans l’actuel État de l’Uttar Pradesh, établie au confluent du Gange et de la Yamuna. Le site est également connu sous le nom de Prayaga ou Prayagraj, appellations liées à l’importance religieuse ancienne du lieu. Dans une notice consacrée au Moyen Âge, l’emploi d’« Allahabad » doit toutefois être manié avec prudence, car cette forme relève d’une dénomination postérieure à la période considérée.

Nature et statut au Moyen Âge

Le site de Prayaga constituait un important lieu de pèlerinage hindou en raison de sa situation au confluent des deux grands fleuves. Cette fonction religieuse est antérieure au Moyen Âge central et se prolongea durant la période médiévale. Elle ne permet cependant pas, à elle seule, de définir l’organisation administrative, les limites territoriales ou le statut politique précis du lieu entre 460 et 1492.

Le toponyme peut donc désigner, selon les contextes, un espace sacré, une zone de confluence et de pèlerinage, ou une agglomération associée à ce site. Il ne convient pas d’assimiler automatiquement cette entité médiévale au périmètre de la ville moderne d’Allahabad ou de Prayagraj.

Formes du nom et repères chronologiques

Les formes fournies pour l’identification sont Allahabad, Prayagraj et allahâbâd. Pour la période médiévale, Prayaga est la forme historiquement la plus pertinente lorsqu’il est question du lieu de confluence et de pèlerinage. La dénomination Allahabad est associée à une phase ultérieure de l’histoire du site et ne doit pas être projetée sans précaution sur l’ensemble de la période 460-1492.