Nicosie (Chypre)

Nicosie (Chypre)

Identification et localisation

Nicosie est une ville de l’île de Chypre, située dans la plaine centrale de la Mesaoria, à proximité du cours du Pedieos. Au Moyen Âge, elle constitue l’un des principaux centres urbains de l’île et, à partir de la fin du XII^e siècle, sa capitale politique. Le toponyme est attesté sous diverses formes, notamment Leukosia, Leucosia, Nicosia, Nikosia et, en grec, Λευκωσία. L’identification avec la ville actuelle est généralement admise, même si les formes anciennes peuvent refléter des traditions linguistiques et documentaires différentes.

De la période byzantine au royaume de Chypre

Avant la conquête latine, Nicosie appartient à l’espace politique de Chypre gouverné par l’Empire byzantin, puis par les autorités issues de la prise de l’île à la fin du XII^e siècle. En 1191, Chypre est conquise par Richard Cœur de Lion. L’île passe ensuite à la maison de Lusignan, et Nicosie devient le centre du royaume latin de Chypre. Elle accueille la cour royale, les principales institutions du gouvernement et une partie importante de l’aristocratie insulaire.

Capitale royale et siège ecclésiastique

Durant la période lusignane, Nicosie est le principal pôle administratif, politique et religieux du royaume. Elle est associée à l’archevêché latin de Nicosie, organisé après l’établissement de la domination latine, tandis que la hiérarchie grecque de l’île connaît une situation subordonnée et des déplacements de siège. La ville rassemble également des établissements religieux, des résidences aristocratiques et des activités commerciales liées aux échanges entre Chypre, le Levant et les puissances méditerranéennes.

La fin du Moyen Âge

Le royaume de Chypre demeure sous l’autorité des Lusignan jusqu’à son rattachement aux possessions de la république de Venise en 1489. Nicosie conserve alors son importance comme centre de gouvernement de l’île. Cette période vénitienne ne se confond toutefois pas avec la ville moderne : les transformations urbaines postérieures, notamment les fortifications généralement associées à Nicosie, ne doivent pas être attribuées sans précaution à la période médiévale.