Luxembourg (Luxembourg)

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Identification et localisation

Le nom de Luxembourg désigne au Moyen Âge une réalité à la fois urbaine et territoriale. Il renvoie d’abord à un site fortifié établi sur le promontoire du Bock, dans la vallée de l’Alzette, correspondant au noyau de l’actuelle ville de Luxembourg. Il désigne également le comté de Luxembourg, puis le duché de Luxembourg, principauté du Saint-Empire romain germanique. La notice ne permet toutefois pas de déterminer si l’identifiant vise prioritairement la ville, le territoire comtal et ducal, ou l’ensemble historique formé autour du château et de l’agglomération.

Le site fortifié et la formation du territoire

Le château de Luxembourg, généralement identifié au Lucilinburhuc mentionné en 963, constitue le point de départ documenté de la puissance territoriale luxembourgeoise. Cette mention est associée à Siegfried, considéré comme le fondateur de la lignée comtale de Luxembourg. Le site contrôlait un passage important entre les plateaux de l’Ardenne et les régions de la Moselle et de la vallée de la Sûre.

À partir de ce noyau castral se forma un comté relevant de l’Empire. Les formes anciennes du nom comprennent notamment Lucilinburhuc, ainsi que des formes germaniques apparentées à Lützelburg et Luxemburg. L’évolution de ces formes doit être rapportée aux traditions documentaires latines, germaniques et romanes, sans supposer une stricte continuité entre chaque graphie et une entité administrative identique.

Statut médiéval et chronologie

Le Luxembourg fut gouverné par une dynastie comtale qui acquit progressivement une position importante dans l’espace impérial. La ville se développa autour du château et de ses fortifications, tandis que le comté étendait son influence sur des territoires voisins. En 1354, le comté de Luxembourg fut élevé au rang de duché par l’empereur Charles IV, ce qui confirma son statut de principauté impériale.

Le duché passa ensuite à plusieurs maisons princières. La maison de Luxembourg fournit notamment plusieurs souverains au royaume de Bohême et à l’Empire, parmi lesquels Jean de Luxembourg et son fils Charles IV. À la fin du Moyen Âge, le duché fut intégré aux possessions bourguignonnes, tout en demeurant un territoire de l’espace impérial.