[Brenton] Siracide

Siracide

Identification et titres

Le Siracide est un livre sapientiel juif, également désigné sous les formes Sirach, Si et, dans la tradition latine, Ecclesiasticus ou « livre ecclésiastique ». La forme « [Brenton] Siracide » correspond vraisemblablement à une dénomination de catalogue ou à un intitulé employé dans la tradition éditoriale de la Bible grecque associée à Charles Brenton. Elle ne constitue pas un titre médiéval proprement dit.

Nature et attribution

L’œuvre appartient à la littérature sapientielle et rassemble des enseignements moraux, religieux et pratiques sur la conduite humaine, la sagesse, la loi et la vie sociale. Elle est traditionnellement attribuée à Jésus ben Sira, maître de sagesse de Jérusalem. Cette attribution est ancienne et solidement établie, même si la connaissance de l’auteur demeure limitée. Le livre fut composé en hébreu, puis traduit en grec par le petit-fils de l’auteur selon le prologue de la version grecque. Des fragments hébreux en ont également été conservés.

Place dans le Moyen Âge

Le Siracide n’est pas une œuvre médiévale par sa composition : il appartient à l’Antiquité juive. Il a cependant occupé une place importante dans la culture chrétienne médiévale par sa transmission biblique et liturgique. La version latine, généralement incluse parmi les livres deutérocanoniques de l’Ancien Testament, a circulé dans les manuscrits bibliques et a nourri l’enseignement moral, la prédication et les recueils de sentences. Ses formulations sur la sagesse, l’éducation, l’amitié, la prudence et la discipline de vie se prêtaient particulièrement à l’usage scolaire et pastoral.

Transmission et portée

La pluralité de ses formes textuelles — hébraïque, grecque et latine — explique la diversité des titres et des références rencontrés dans les catalogues. Dans l’Occident médiéval, l’accès au texte s’est principalement effectué par la tradition latine de la Bible, tandis que la tradition grecque a conservé une autre forme textuelle. L’identification fournie ici renvoie donc au livre biblique du Siracide, et non à une œuvre distincte portant seulement un titre voisin.