[Brenton] 2 Maccabées

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Identification

2 Maccabées est le titre français d’un livre historiographique juif conservé dans la Bible grecque des Septante et reçu, selon les traditions confessionnelles, parmi les livres deutérocanoniques ou apocryphes. Le dossier est également désigné sous les formes 2 Maccabees, 2 M et 2 Maccabees. La mention « [Brenton] » semble renvoyer à une forme éditoriale ou à une traduction associée à Charles Brenton, et non à un titre antique de l’œuvre.

Nature et contenu

L’ouvrage relève de l’historiographie religieuse. Il relate principalement des événements survenus en Judée sous la domination séleucide, notamment les persécutions religieuses, la résistance menée autour de Judas Maccabée et la purification du Temple de Jérusalem. Il ne constitue pas une continuation directe de 1 Maccabées : les deux livres traitent en partie de la même période, mais selon des perspectives, des formes narratives et des objectifs distincts.

Composition et langue

L’auteur n’est pas identifié avec certitude. Le texte est généralement considéré comme une œuvre composée directement en grec, à la différence de plusieurs livres bibliques dont le grec peut être une traduction. Sa rédaction est habituellement située à la fin du II^e siècle avant notre ère, donc bien avant la période couverte par l’Encyclopédie du Moyen Âge. Le livre s’ouvre par un abrégé attribué à un certain Jason de Cyrène ; cette indication ne permet toutefois pas d’identifier avec certitude l’auteur de l’ouvrage conservé.

Place dans la tradition médiévale

Pour la période médiévale, 2 Maccabées doit être envisagé comme un texte scripturaire ancien transmis, commenté et utilisé dans le cadre des traditions bibliques chrétiennes, plutôt que comme une œuvre composée au Moyen Âge. Sa réception dépend des canons et des usages propres aux différentes communautés. La forme associée à Brenton appartient quant à elle à une histoire éditoriale moderne et ne doit pas être confondue avec un témoin manuscrit médiéval ni avec la composition antique du livre.