[Gig] 1 Maccabées

1 Maccabées

Identification et titres

1 Maccabées est un livre historique de la littérature juive ancienne, consacré à la révolte des Hasmonéens contre la domination séleucide et à l’établissement de leur pouvoir en Judée. Le titre français correspond à l’appellation traditionnelle du livre dans les collections bibliques. On rencontre également les formes 1 Maccabees, 1 M et 1 Maccabees. Le chiffre qui précède le nom le distingue de 2 Maccabées, œuvre différente, dont le récit porte en partie sur les mêmes événements.

Nature et contenu

L’ouvrage relève principalement de l’historiographie, tout en donnant à son récit une interprétation religieuse et politique. Il relate les actions de Mattathias et de ses fils, notamment Judas Maccabée, Jonathan et Simon, dans le contexte de la politique d’Antiochos IV Épiphane et des conflits qui opposèrent une partie de la population judéenne au pouvoir séleucide. Le récit s’étend jusqu’à la consolidation de l’autorité de Simon, fondateur de fait de la dynastie hasmonéenne.

La narration met en valeur la défense de la Loi, la purification et la restauration du Temple de Jérusalem, ainsi que l’autonomie progressive de la Judée. Elle s’appuie sur des notices chronologiques, des récits militaires, des lettres et des documents diplomatiques. Son orientation est favorable aux chefs hasmonéens, dont elle présente l’action comme le moyen de restaurer l’ordre religieux et politique.

Origine, langue et transmission

L’auteur est anonyme. Le texte paraît avoir été composé à l’origine en hébreu, mais cette rédaction n’est pas conservée ; l’œuvre est connue principalement par sa version grecque. Elle a ensuite été transmise dans des collections bibliques grecques et latines, notamment par l’intermédiaire de la tradition chrétienne. Elle ne figure pas dans le canon hébraïque, mais elle est reçue comme livre deutérocanonique par certaines traditions chrétiennes et comme livre ecclésiastique ou apocryphe par d’autres.

La composition est généralement située à la fin du II^e siècle avant notre ère, après les événements racontés et avant la disparition de la mémoire directe de la première génération hasmonéenne. Dans le cadre médiéval, l’importance de l’œuvre tient donc surtout à sa transmission biblique, à son usage dans la culture chrétienne et à la connaissance qu’elle fournit d’un épisode majeur de l’histoire juive de l’époque hellénistique.