[Gig] 3 Maccabées

3 Maccabées

Identification et titres

3 Maccabées est une œuvre juive de langue grecque, généralement classée parmi les écrits deutérocanoniques ou apocryphes de tradition hellénistique. Malgré son titre, elle ne raconte pas directement les exploits de Judas Maccabée et de ses frères, qui font l’objet de 1 Maccabées et de 2 Maccabées. Ses formes de titre attestées dans le dossier sont 3 Maccabees, 3 M et 3 Maccabees.

Nature et contenu

L’ouvrage prend la forme d’un récit historique à visée religieuse. Il met en scène les épreuves infligées aux Juifs d’Égypte sous le règne du roi lagide Ptolémée IV Philopator, ainsi que leur délivrance. Le récit associe épisodes dramatiques, prières et interventions divines, en insistant sur la fidélité au Dieu d’Israël et sur la protection accordée à la communauté persécutée. Son lien avec la littérature maccabéenne est donc surtout thématique et canonique, plutôt que narratif.

Contexte, langue et transmission

Composée en grec dans un milieu juif de culture hellénistique, l’œuvre témoigne de la situation et des préoccupations des communautés juives de la diaspora égyptienne. Sa date exacte n’est pas établie : elle est généralement placée entre la fin de l’époque hellénistique et le début de l’époque impériale romaine, sans qu’une datation plus précise puisse être retenue avec certitude. Le texte appartient à la tradition manuscrite grecque de la Bible, notamment à la collection des livres reçus par certaines Églises orthodoxes, mais il n’occupe pas la même place dans toutes les traditions chrétiennes.

Aucun auteur historique n’est identifié de manière sûre. Le titre numéroté est probablement secondaire et relève du classement des livres maccabéens dans la tradition manuscrite et éditoriale. L’œuvre constitue une source importante pour l’étude de la littérature juive hellénistique, de la mémoire des persécutions et des formes narratives de l’identité religieuse.