[NRSA] 4 Maccabées

4 Maccabées

Identification et titre

4 Maccabées est un traité philosophico-religieux juif composé en grec. Il est également désigné sous les formes 4 Maccabees et 4 M. Malgré son titre, l’œuvre ne constitue pas un quatrième livre historique de la même série que les récits de 1 et 2 Maccabées : elle développe une réflexion morale et théologique à partir de traditions relatives aux persécutions d’Antiochos IV Épiphane.

Nature et contenu

L’ouvrage soutient que la raison pieuse peut maîtriser les passions et conduire à la fidélité envers la loi juive, y compris dans l’épreuve et devant la mort. Cette thèse est illustrée par des exemples de martyre, notamment ceux d’Éléazar, d’une mère et de ses sept fils. Le texte reprend ainsi des épisodes associés à 2 Maccabées, mais les réorganise dans une perspective argumentative, marquée par le vocabulaire et les procédés de la philosophie morale grecque.

Auteur et datation

L’auteur est anonyme. Une attribution ancienne à Flavius Josèphe a été proposée dans la tradition, mais elle n’est pas suffisamment établie pour être retenue comme identification certaine. La date de composition demeure discutée : elle est généralement située dans l’Antiquité, autour du tournant de l’ère commune, sans qu’une datation précise puisse être affirmée à partir des données fournies ici. Le texte appartient donc au contexte du judaïsme hellénisé, tout en mobilisant des catégories philosophiques grecques.

Transmission et portée

4 Maccabées a été transmis dans la tradition manuscrite grecque liée aux écrits bibliques et à la littérature juive reçue par le christianisme. Son intérêt historique tient à la manière dont il articule fidélité religieuse, martyre et maîtrise rationnelle des passions. Pour l’histoire médiévale, il constitue surtout un témoin de la réception chrétienne de figures de martyrs juifs et de l’usage d’une argumentation philosophique grecque dans un texte issu du judaïsme ancien.