[NRSA] 1 Thessaloniciens

Première épître aux Thessaloniciens

Identification et titres

La Première épître aux Thessaloniciens est un écrit du christianisme ancien appartenant au corpus paulinien du Nouveau Testament. Elle est désignée dans les usages français par 1 Thessaloniciens ou 1 Th. Les formes anglaises 1 Thessalonians et 1 Thessalonians figurent également parmi les variantes enregistrées. La mention [NRSA] semble relever du système de catalogage et ne constitue pas un titre ancien de l’œuvre.

Nature et attribution

Il s’agit d’une lettre adressée à la communauté chrétienne de Thessalonique, en Macédoine. L’épître s’inscrit dans la pratique épistolaire des premières communautés chrétiennes : elle entretient les liens entre un fondateur ou missionnaire et une assemblée, répond à des préoccupations pastorales et formule des encouragements relatifs à la foi, à la conduite communautaire et à l’espérance chrétienne.

La lettre est traditionnellement attribuée à Paul, avec la participation mentionnée de Silvain et de Timothée dans sa présentation. Son authenticité paulinienne est généralement admise par les études modernes, ce qui en fait l’un des témoignages les plus anciens conservés de la prédication chrétienne apostolique.

Contexte et datation

La composition est habituellement située vers 50-51 apr. J.-C., dans le contexte des premières missions chrétiennes en Macédoine et des relations entre Paul et la communauté de Thessalonique. Cette datation n’est pas renseignée dans les données du catalogue, mais elle correspond à la place généralement reconnue à l’épître dans l’histoire des écrits pauliniens. Elle est souvent considérée comme l’un des plus anciens textes du Nouveau Testament.

Langue et portée historique

L’œuvre a été rédigée en grec. Elle constitue un témoignage important sur l’organisation des premières communautés chrétiennes, sur leurs attentes eschatologiques et sur les formes de l’autorité apostolique. Son contenu témoigne également des échanges entre les communautés, de la mémoire de la mission de Paul et des questions suscitées par l’attente de la venue du Christ.