[LXX] 4 Maccabées

[LXX] 4 Maccabées

Identification et titres

4 Maccabées est un traité juif de langue grecque transmis dans la tradition manuscrite de la Septante. Son titre grec est Μακκαβαίων δʹ (« Quatrième [livre] des Maccabées »). Le document est également désigné sous les formes 4 Maccabees, 4 M et, dans le présent répertoire, [LXX] 4 Maccabees. La mention « LXX » indique son rattachement documentaire au corpus grec de l’Ancien Testament, sans impliquer une appartenance uniforme au canon biblique de toutes les traditions chrétiennes.

Nature et contenu

L’œuvre relève à la fois de la littérature juive hellénistique et du discours philosophique. Elle développe l’idée que la raison pieuse est capable de dominer les passions et de conduire à la fidélité envers la Loi. Cette réflexion s’appuie sur des récits exemplaires tirés de la persécution d’Antiochos IV Épiphane, notamment le martyre d’Éléazar et celui d’une mère et de ses sept fils, épisodes également associés aux livres des Maccabées.

Malgré son titre, le traité ne constitue pas simplement un récit supplémentaire de la révolte maccabéenne. Son propos est surtout argumentatif et moral : les souffrances et la mort des martyrs servent à démontrer la supériorité de la raison religieuse sur la douleur, la peur et l’attachement à la vie.

Contexte, datation et transmission

L’auteur est anonyme. La composition appartient au judaïsme de langue grecque de l’Antiquité et se situe dans un contexte fortement marqué par les catégories de la philosophie morale grecque. La date exacte n’est pas établie dans les données disponibles ; elle est discutée par les spécialistes et ne doit pas être confondue avec la période médiévale. L’œuvre a néanmoins continué à être copiée et lue dans le cadre de la transmission grecque de la Bible et des écrits associés à la Septante.

Dans une encyclopédie consacrée au Moyen Âge, 4 Maccabées est donc à considérer comme une œuvre antique reçue et transmise par des traditions textuelles et religieuses médiévales, plutôt que comme une création médiévale. Son classement sous l’identifiant documentaire interne Q458705 permet de la distinguer des autres livres maccabéens, dont les titres et les statuts canoniques varient selon les traditions.