[BJ] 1 Jean

Première épître de Jean

Identification et titres

La Première épître de Jean est un écrit du Nouveau Testament, traditionnellement classé parmi les épîtres catholiques ou générales. Elle est désignée, dans les traditions française et anglaise, sous les formes 1 Jean, 1 Jn et 1 John. Les mentions « [BJ] 1 Jean » et « [JB] 1 John » correspondent à des formes éditoriales ou à des référencements associés à des éditions bibliques, et non à des titres distincts de l’œuvre.

Nature et contenu

L’écrit se présente comme une exhortation théologique et pastorale plutôt que comme une lettre développée selon les formes épistolaires habituelles : il ne comporte notamment ni adresse initiale ni formule de salutation comparable à celles de nombreuses épîtres du Nouveau Testament. Son propos insiste sur la confession de Jésus Christ, la pratique de la justice, l’amour fraternel et le discernement à l’égard des enseignements considérés comme contraires à la foi reçue.

La tradition chrétienne l’a rapproché de l’Évangile selon Jean en raison de similitudes de vocabulaire, de thèmes et de construction théologique. Cette proximité ne suffit toutefois pas à établir avec certitude une identité personnelle entre l’auteur de l’épître et l’auteur de l’Évangile. L’attribution traditionnelle à Jean doit donc être distinguée de l’identification historique de son rédacteur, qui n’est pas assurée.

Langue, datation et transmission médiévale

L’œuvre appartient au corpus grec du Nouveau Testament. Sa date de composition n’est pas renseignée dans le dossier considéré et ne peut être fixée ici avec certitude. Elle a été reçue par les communautés chrétiennes comme une autorité doctrinale et liturgique, puis transmise dans les collections bibliques médiévales, notamment au sein des ensembles comprenant les épîtres catholiques. Dans la tradition latine médiévale, elle est connue comme la Prima Ioannis ou la première épître de Jean.

Son intégration au canon biblique latin a contribué à sa diffusion dans les manuscrits et les usages ecclésiastiques du Moyen Âge. Elle doit être distinguée de la Deuxième et de la Troisième épître de Jean, ainsi que de l’Évangile selon Jean, malgré la proximité de leurs titres et de plusieurs de leurs thèmes.