[LXX] 2 Maccabées

[LXX] 2 Maccabées

Identification et titres

2 Maccabées est un livre historiographique juif conservé en grec et intégré à la tradition manuscrite de la Septante, d’où son classement sous l’intitulé [LXX] 2 Maccabées. Les formes grecques Μακκαβαίων βʹ et les titres abrégés 2 M, 2 Maccabées et 2 Maccabees désignent la même œuvre. Elle ne constitue pas la continuation narrative directe de 1 Maccabées, même si les deux livres traitent en partie des mêmes événements.

Nature et contenu

L’ouvrage relève de l’histoire religieuse et politique. Il raconte principalement les persécutions exercées sous le règne d’Antiochos IV Épiphane, la profanation du Temple de Jérusalem, les résistances conduites par Judas Maccabée et la purification du sanctuaire. Le récit met fortement en valeur la fidélité à la Loi, le martyre, la prière pour les morts, l’intervention divine et la sainteté du Temple.

Le prologue présente le livre comme un abrégé d’une œuvre plus vaste composée par Jason de Cyrène. L’auteur de l’abrégé n’est pas nommé. L’ouvrage possède ainsi une forme historiographique assumée, mais son récit associe l’exposé des événements à une interprétation théologique de l’histoire d’Israël.

Datation, langue et transmission

La composition est généralement située à la fin du II^e siècle avant notre ère, peu après les événements racontés. Cette datation demeure approximative. La langue de rédaction est le grec, dans une prose historiographique qui s’inscrit dans le contexte hellénistique tout en servant une mémoire religieuse juive.

Au Moyen Âge, 2 Maccabées appartient à la tradition biblique grecque et à ses prolongements chrétiens. Sa transmission médiévale dépend notamment de la place reconnue aux livres dits deutérocanoniques dans les différentes traditions ecclésiales. L’œuvre a également contribué à la formation de représentations médiévales du martyre, de la défense du sanctuaire et de la légitimité de la résistance religieuse, sans que cette réception soit uniforme selon les milieux confessionnels et les langues.