De veritate

De veritate

Identification et titres

De veritate est le titre usuel d’une œuvre théologique et philosophique de Thomas d’Aquin (1225?-1274), également connue sous les titres Quaestiones disputatae de veritate, Questions disputées sur la vérité, De la vérité, Sur la vérité ou Vingt-neuf questions sur la vérité. La forme allemande Von der Wahrheit figure également parmi les variantes de titre. L’œuvre est parfois désignée de manière abrégée par son titre latin, De veritate.

Nature et organisation

Il s’agit d’un ensemble de questions disputées, forme caractéristique de l’enseignement universitaire médiéval. L’ouvrage comprend vingt-neuf questions consacrées à la vérité et à des notions théologiques, philosophiques et anthropologiques qui lui sont étroitement liées. Chaque question relève d’une méthode dialectique : une série d’objections est examinée, puis une réponse doctrinale est formulée et suivie de réponses particulières aux arguments exposés.

Cette organisation ne correspond donc pas à un traité continu au sens moderne. Elle conserve les traits d’un exercice scolaire structuré autour de problèmes déterminés, tout en donnant à l’ensemble une cohérence doctrinale. Le titre Quaestiones disputatae de veritate met l’accent sur cette nature de questions disputées, tandis que De veritate souligne le thème directeur de l’œuvre.

Auteur, contexte et datation

L’attribution à Thomas d’Aquin est solidement établie. L’œuvre appartient à la période de son enseignement universitaire parisien. Elle est généralement située dans le contexte de sa première régence à l’Université de Paris, entre 1256 et 1259 ; toutefois, les informations fournies ici ne comportent pas de date précise de composition pour chacune des questions ou pour la mise en forme de l’ensemble.

Le texte s’inscrit dans le développement de la théologie scolastique du XIII^e siècle, qui articule l’autorité des textes chrétiens, l’héritage patristique et les instruments de la philosophie. La question de la vérité y est abordée dans une perspective qui relève à la fois de la métaphysique, de la théorie de la connaissance et de la théologie. L’œuvre témoigne ainsi du fonctionnement intellectuel des écoles médiévales et de la place centrale qu’y occupait la disputatio.

Langue et portée

Le titre latin et la forme universitaire de l’œuvre indiquent une rédaction en latin scolastique. De veritate a été largement transmis, étudié et traduit, comme le montrent les nombreuses formes vernaculaires et modernes de son titre. Sa portée historique tient notamment à son statut d’œuvre majeure de Thomas d’Aquin et à la place qu’elle occupe dans l’histoire de la théologie et de la philosophie médiévales.