Vita Gregorii Magni

Vita Gregorii Magni

Identification et titres

La Vita Gregorii Magni est une biographie hagiographique de Grégoire le Grand, pape de 590 à 604 et docteur de l’Église. L’œuvre est également désignée sous les formes Vita Gregorii, Vita Gregorii I papae, Vita Gregorii Pape, Vita Gregorii primi papae et Vita s. Gregorii Magni. Le titre français La vie de saint Grégoire le Grand en constitue une traduction descriptive.

Auteur, langue et datation

L’œuvre est attribuée à Jean Diacre, ou Jean le Diacre (Johannes Diaconus), auteur ecclésiastique actif au IX^e siècle, parfois daté approximativement de 825 à 880. La Vita a été composée en latin, dans le contexte de la réception carolingienne de la figure et des écrits de Grégoire le Grand. Sa rédaction est généralement située dans la seconde moitié du IX^e siècle, sans qu’une date précise puisse être retenue ici.

Nature et contenu

Il s’agit d’une vie de saint destinée à exalter la sainteté, la doctrine et l’action pastorale du pape Grégoire. La composition, traditionnellement répartie en quatre livres, organise un récit consacré à ses vertus, à son activité ecclésiastique et aux signes merveilleux associés à sa personne. Comme d’autres biographies médiévales de saints, l’œuvre ne relève pas seulement de la narration historique : elle construit un modèle de saint évêque et de pontife, en accordant une place importante à l’édification religieuse.

Transmission et portée

La Vita Gregorii Magni a contribué à la diffusion médiévale de l’image de Grégoire comme pape exemplaire, docteur et auteur spirituel. Elle s’inscrit dans la constitution d’une mémoire hagiographique de Grégoire, dont les œuvres et la réputation connaissaient une large circulation dans l’Occident latin. Les données fournies mentionnent également une version ou traduction associée à Angier, sous la forme Johannes Diaconus, Vita s. Gregorii (trad. Angier); cette indication doit toutefois être distinguée du texte latin attribué à Jean Diacre.