Histoire véritable

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Identification et titres

Histoire véritable, également connue sous les titres Histoire vraie, Vera historia, Verae historiae, Alēthea diēgēmata et Alēthēs historia, est une œuvre en prose grecque attribuée à Lucien de Samosate. Les formes latines et italiennes Luciani Vera historia, Vera historia et Storia vera correspondent à des traditions de catalogage ou de traduction du titre grec.

Nature et contenu

L’œuvre relève de la fiction narrative et de la satire. Elle prend la forme d’un récit de voyage à la première personne, dans lequel le narrateur rapporte des aventures extraordinaires et des rencontres avec des peuples, des êtres et des mondes impossibles. L’exagération assumée, le merveilleux et l’invraisemblance servent à parodier les récits de voyage, les histoires fabuleuses et certains procédés de l’historiographie antique. Le titre lui-même joue sur le contraste entre la prétention à dire le vrai et le caractère manifestement imaginaire du récit.

Auteur et datation

L’œuvre est généralement attribuée à Lucien de Samosate, écrivain de langue grecque actif au II^e siècle. Lucien, souvent daté approximativement de 125 à 192, appartient au monde littéraire de la Seconde Sophistique. La date précise de composition de l’Histoire véritable n’est pas indiquée dans les données disponibles ; elle doit donc être rapportée prudemment au II^e siècle, sans année déterminée.

Place dans une encyclopédie du Moyen Âge

L’Histoire véritable n’est pas une œuvre médiévale au sens chronologique : elle est antérieure à la période couverte par l’Encyclopédie du Moyen Âge. Elle peut toutefois y figurer comme œuvre antique conservée, lue, traduite ou répertoriée dans des contextes postérieurs, notamment à travers ses titres latins et ses formes de transmission savante. Les seules données fournies ici ne permettent pas de préciser les manuscrits médiévaux, les traductions particulières ou la réception de l’œuvre entre 460 et 1492.