De balneis et thermis naturalibus omnibus Italiae

De balneis et thermis naturalibus omnibus Italiae

Identification et titre

De balneis et thermis naturalibus omnibus Italiae est un traité médiéval consacré aux bains et aux sources thermales naturelles d’Italie. Son titre latin peut se traduire par « Des bains et de toutes les sources thermales naturelles d’Italie ». L’œuvre est également désignée sous les formes De balneis, Liber de balneis et termis naturalibus omnibus Ytalie et De balneis et thermis naturalibus omnibus Italiae. Les notices anciennes ou bibliographiques associent aussi au dossier la forme De omnibus mundi balneis, mais cette dernière appellation ne doit pas être tenue automatiquement pour le titre exact d’une version identique sans examen des témoins.

Nature et contexte

L’œuvre relève de la littérature médicale consacrée à la balnéothérapie, c’est-à-dire à l’usage thérapeutique des eaux, des bains et des établissements thermaux. Elle s’inscrit dans un intérêt médiéval plus large pour les propriétés naturelles des eaux et pour leur emploi dans le traitement des maladies. Un tel traité pouvait associer l’observation des lieux de cure à des considérations médicales sur les effets des eaux, leur administration et les affections auxquelles elles étaient réputées convenir. Le titre met cependant explicitement l’accent sur les bains et les sources d’Italie.

La mention de l’Italie distingue cette œuvre des simples recueils de prescriptions balnéaires ou des développements généraux sur les bains. Elle suggère une organisation fondée sur la connaissance de sources ou de lieux thermaux, mais le contenu précis, la structure et l’étendue du texte ne peuvent être déterminés avec sûreté à partir des seules données disponibles ici.

Auteur et datation

L’œuvre est habituellement rattachée à Michele Savonarola, également nommé Giovanni Michele Savonarola. Les formes d’autorité conservées donnent toutefois des dates approximatives et divergentes, notamment 1385 ?-1466 ? et 1384 ?-1462 ?. L’attribution à ce médecin et écrivain de la fin du Moyen Âge est donc à présenter avec prudence, en particulier pour distinguer l’identification de l’auteur de la forme exacte de son nom dans les différents catalogues.

Aucune date de composition n’est renseignée. L’œuvre appartient vraisemblablement au contexte médical du XVe siècle si l’attribution à Savonarola est retenue, mais cette indication générale ne permet pas de fixer une date précise ni un lieu de rédaction. Elle est répertoriée comme une œuvre en langue latine, ce que confirme son titre, sans que l’état de la langue du texte ou ses éventuelles variantes puisse être davantage caractérisé ici.

Transmission et portée

Le traité témoigne de l’importance accordée aux eaux thermales dans la médecine médiévale tardive et de la constitution d’un savoir spécialisé sur les lieux de bains italiens. Il est également mentionné dans des ensembles bibliographiques où figurent d’autres écrits médicaux attribués à Savonarola, notamment sur les fièvres, les pouls, les urines, les évacuations et les vers. Cette association ne suffit toutefois pas à établir la composition matérielle d’un manuscrit ou d’une édition particulière.