Reductorium morale

Reductorium morale

Identification et titres

Reductorium morale est une œuvre médiévale attribuée à Pierre Bersuire, également appelé Pierre Berchorius (vers 1290-1362). Elle est aussi désignée, selon les catalogues et les traditions de titre, sous les formes Morale reductorium super totam Bibliam, Reductorii moralis ou Reductorium moralizationum super totam Bibliam. Les titres Liber Bibliae moralis et Liber Bibliae moralis: Moralisationes Biblie sont également employés en relation avec cette tradition textuelle.

La proximité de ces dénominations ne permet toutefois pas toujours de déterminer si elles désignent l’ensemble du Reductorium morale ou une section consacrée à la Bible. La mention « liber XV » paraît notamment renvoyer à une partie ou à une subdivision de l’œuvre plutôt qu’à un titre indépendant assuré.

Nature et contenu

L’œuvre relève de l’exégèse morale et allégorique. Elle interprète des figures, des récits et des éléments du monde biblique en leur attribuant une portée spirituelle et éthique. Son principe consiste à « réduire » ou ramener les matières diverses à une lecture morale, conformément à une pratique caractéristique de la prédication et de l’encyclopédisme religieux du bas Moyen Âge.

Le Reductorium morale s’inscrit ainsi dans la tradition des commentaires bibliques qui dépassent l’explication littérale pour proposer des significations allégoriques, tropologiques et spirituelles. Le contenu exact et l’organisation interne doivent cependant être établis à partir du témoin ou de l’édition considérés, car les titres transmis peuvent désigner des ensembles de dimensions différentes.

Auteur, langue et contexte

L’attribution à Pierre Bersuire est généralement retenue. Bersuire, religieux et homme de lettres actif au XIV^e siècle, est notamment connu pour ses œuvres d’exégèse morale et pour son activité de compilation. Le Reductorium morale appartient à ce milieu intellectuel où la lecture de la Bible, la prédication et l’interprétation symbolique des réalités naturelles et historiques se combinent.

L’œuvre est rédigée en latin. Sa datation précise n’est pas renseignée ici ; elle doit être placée, avec prudence, dans la période d’activité de Bersuire, au XIV^e siècle. Sa portée tient à la mise en forme systématique d’une lecture morale de la matière biblique, destinée à fournir un vaste répertoire d’interprétations religieuses.