Epistola ad Mahumetem

Epistola ad Mahumetem

Identification

Epistola ad Mahumetem est une lettre latine attribuée de manière établie à Énée-Sylvius Piccolomini, devenu le pape Pie II (1405-1464), et adressée à Mehmed II, sultan ottoman et conquérant de Constantinople. L’œuvre est également désignée sous les formes Epistola ad Turcorum imperatorem Mahumetem II, Ad illustrem Mahumetem Turcorum imperatorem epistola, Ad Mahumetem epistola et Epistola ad Mahomatem II.

Nature et contexte

Il s’agit d’une œuvre épistolaire de caractère religieux et polémique. Son titre renvoie à une démarche d’interpellation directe du souverain ottoman, dans le contexte des affrontements entre la chrétienté latine et l’Empire ottoman au milieu du XVe siècle. Elle s’inscrit dans les préoccupations de Pie II relatives à la défense de la foi chrétienne, à la conversion des adversaires de la chrétienté et à la préparation d’une résistance ou d’une expédition contre les Turcs.

Les intitulés transmis dans la tradition bibliographique mettent l’accent sur l’instruction de la foi chrétienne et sur la réfutation des « impostures de l’Alcoran mahommetique ». La forme française Épître au sultan Mahomet II, ainsi que le titre développé Instruction de la foi chrétienne contre les impostures de l’Alcoran mahommetique, au grand seigneur de Turquie, doivent être compris comme des désignations de l’œuvre ou de sa présentation, sans être assimilés automatiquement à un titre original unique.

Auteur, langue et datation

L’attribution à Pie II est attestée par les formes de titre qui associent explicitement l’œuvre à « Pius II » et à Énée-Sylvius Piccolomini. La langue de composition est le latin, conformément à la forme Epistola ad Mahumetem et aux autres titres latins conservés dans la notice. La date précise de rédaction n’est pas renseignée dans les données disponibles ; elle appartient toutefois au pontificat de Pie II, entre son élection en 1458 et sa mort en 1464.