Sermones per annum

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Identification et titres

Sermones per annum est le titre latin désignant un ensemble de sermons organisés selon le cours de l’année liturgique. L’œuvre est également attestée sous les formes Sermones de tempore, Sermones de tempore et de sanctis et Sermones beati Bernardi Abbatis Clareauallis. Les titres français Sermons pour l’année et les variantes abrégées fondées sur Sermones de tempore en sont des équivalents ou des désignations usuelles.

Nature et attribution

Il s’agit d’un recueil homilétique en latin, structuré par les temps et les fêtes de l’année chrétienne. La tradition bibliographique l’attribue à Bernard de Clairvaux, abbé cistercien et prédicateur, généralement identifié à saint Bernard de Clairvaux (1090 ou 1091-1153). Cette attribution apparaît dans plusieurs formes du titre et dans la tradition de classement de l’œuvre. Elle ne suffit toutefois pas à établir que chaque sermon transmis sous ce recueil soit de la main de Bernard, car les ensembles médiévaux de sermons peuvent réunir des textes de statut différent.

Contexte médiéval et portée

Le recueil relève de la prédication chrétienne médiévale et de la littérature spirituelle associée à la liturgie. L’organisation per annum permet de rapporter les sermons aux dimanches, aux fêtes et aux principales étapes du calendrier ecclésiastique. Elle correspond à un usage de lecture, de prédication ou de compilation particulièrement important dans les milieux monastiques et ecclésiastiques du Moyen Âge. La dénomination de tempore et de sanctis indique une distinction entre les sermons liés aux temps liturgiques et ceux consacrés aux saints, sans permettre à elle seule de déterminer la composition exacte du recueil.

Transmission et limites de l’identification

Les données disponibles établissent l’existence d’un dossier d’œuvre transmis sous des titres variables et rattaché à Bernard de Clairvaux. Elles ne fournissent ni date de composition, ni date de compilation, ni information précise sur les témoins manuscrits ou sur l’histoire de la tradition textuelle. Le titre Sermones per annum doit donc être compris comme une désignation de recueil ou de série homilétique, et non nécessairement comme le titre original d’une œuvre conçue sous cette forme unique.