Defensiones mendicantium contra Armachanum

Defensiones mendicantium contra Armachanum

Identification et titres

Defensiones mendicantium contra Armachanum est un écrit polémique médiéval consacré à la défense des ordres mendiants. Le titre latin signifie « Défenses des mendiants contre l’Armacanien », c’est-à-dire contre le prélat d’Armagh. L’œuvre est également enregistrée sous les formes Defensiones pro mendicantibus contra Armachanum et Defensiones mendicantium contra Armachanum. La variante Defensiones pro mendicantibus contra Armachanum met plus explicitement l’accent sur la défense des religieux mendiants.

Auteur et contexte

L’œuvre est attribuée à Rogerus Conway, parfois désigné sous la forme latinisée Chonnoe ou CHONNOE (Rogerius). Roger Conway est un religieux et théologien anglais du XIV^e siècle, mort en 1360 selon l’identification retenue dans le dossier documentaire. L’adversaire désigné par le mot Armachanus est Richard FitzRalph, archevêque d’Armagh, connu pour ses critiques des ordres mendiants et de certaines de leurs pratiques pastorales et institutionnelles.

La notice s’inscrit ainsi dans les controverses ecclésiologiques et théologiques du XIV^e siècle relatives à la place des franciscains et des dominicains dans l’Église, à la prédication, à la confession et à la pauvreté religieuse. Le titre permet d’identifier une intervention en faveur des mendiants dans ce débat, sans qu’il soit possible, à partir des seules données disponibles, de préciser la structure argumentative ou l’étendue exacte du texte.

Nature et portée documentaire

Il s’agit d’une œuvre de controverse, vraisemblablement destinée à répondre aux positions attribuées à l’adversaire armacanien. Son intérêt historique réside dans le témoignage qu’elle apporte sur les débats universitaires et ecclésiastiques concernant les ordres mendiants au bas Moyen Âge. La forme latine des titres conservés indique une désignation savante de l’œuvre, mais la langue de composition ne doit pas être déduite du seul titre sans information complémentaire.