Bible. N.T.. – Épîtres catholiques – Jean I

Première épître de Jean

Identification et titres

La Première épître de Jean est un écrit du Nouveau Testament classé parmi les Épîtres catholiques, c’est-à-dire les lettres adressées à un ensemble plus large de communautés chrétiennes plutôt qu’à une Église ou à une personne nommément désignée. Elle est également désignée sous les formes Bible. N.T. — Épîtres catholiques — Jean I, Bible. Epistle of John, 1st, First Epistle of John et Joh1.

Nature et contenu

Le texte ne comporte pas de formule épistolaire développée indiquant clairement un expéditeur, un destinataire ou un lieu de rédaction. Il prend la forme d’une exhortation doctrinale et morale destinée à affermir des croyants confrontés à des désaccords internes. Son propos associe l’annonce de la vie révélée dans le Christ, l’importance de la foi en Jésus Christ venu dans la chair, l’observance des commandements, l’amour fraternel et le rejet du péché. La première personne du pluriel et l’emploi d’un langage proche de celui de l’Évangile selon Jean ont souvent conduit à l’étudier dans le cadre de la tradition johannique.

Auteur et datation

L’épître est traditionnellement rattachée à Jean, mais le texte lui-même ne donne pas le nom de son auteur. L’attribution à l’apôtre Jean est donc une attribution ancienne, non une donnée explicitement établie par l’œuvre. Les ressemblances de vocabulaire, de thèmes et de formulations avec l’Évangile selon Jean sont importantes, sans suffire à déterminer avec certitude l’identité de l’auteur ni le rapport exact entre les deux écrits.

Aucune date de composition n’est fournie dans les données disponibles. La datation demeure discutée par les historiens et ne peut être fixée ici avec certitude. L’œuvre appartient néanmoins au corpus chrétien ancien reçu comme partie du Nouveau Testament et lu, copié et commenté au cours du Moyen Âge.

Langue et transmission médiévale

La langue de rédaction originale est généralement identifiée comme le grec du Nouveau Testament. La Première épître de Jean a été transmise avec les autres écrits bibliques et a occupé une place dans la lecture liturgique, l’enseignement doctrinal et l’exégèse médiévale. Sa réception a notamment porté sur la relation entre foi et amour, sur l’incarnation du Christ, ainsi que sur le discernement entre vérité chrétienne et enseignements jugés déviants.