Epistola de festo conceptionis beatae Virginis Mariae non celebrando

Epistola de festo conceptionis beatae Virginis Mariae non celebrando

Identification

Epistola de festo conceptionis beatae Virginis Mariae non celebrando est une lettre latine consacrée à la célébration liturgique de la conception de la Vierge Marie. Son titre signifie « Lettre sur la non-célébration de la fête de la conception de la bienheureuse Vierge Marie ». L’œuvre est également enregistrée sous les formes Epistola de festo conceptionis beatae Virginis Mariae non celebrando et Epistola de festo conceptionis Beatae Virginis Mariae non celebrando.

Attribution et contexte

Le texte est traditionnellement attribué à Bernard de Clairvaux (1090 ?-1153), attribution reflétée par les formes Bernardus Claravallensis associées à son titre. Il s’inscrit dans les débats théologiques et liturgiques du XII^e siècle relatifs à la conception de la Vierge et à l’opportunité d’instituer ou de maintenir une fête en son honneur. La position exprimée par cette lettre est généralement comprise comme une réserve à l’égard de la célébration de cette fête, dans un contexte où les usages liturgiques et les arguments des autorités ecclésiastiques faisaient encore l’objet de discussions.

Nature et portée

Il s’agit d’une œuvre épistolaire à caractère théologique et liturgique. Son intérêt historique tient à ce qu’elle témoigne des controverses médiévales sur le statut de la conception de Marie, sur la légitimité des fêtes nouvellement diffusées et sur le rapport entre coutume liturgique, autorité des Pères et raisonnement théologique. Elle ne doit pas être assimilée automatiquement à toute autre lettre de Bernard portant sur la conception de la Vierge : l’identification précise dépend de la tradition documentaire retenue.