Contre Ctésiphon

362 words

Identification

Contre Ctésiphon est un discours judiciaire d’Eschine (Aischinès), homme politique et orateur athénien. Son titre grec est Κατὰ Κτησιφῶντος (Katà Ktēsiphôntos), c’est-à-dire « Contre Ctésiphon ». L’œuvre est également désignée sous les formes Discours contre Ctésiphon, Discours d’Eschine contre Ctésiphon et, plus rarement, Discours sur la couronne ou Harangue d’Eschine sur la couronne.

Nature et contexte

Le discours répond à une proposition de Ctésiphon visant à faire décerner une couronne civique à Démosthène. Eschine conteste la légalité et l’opportunité de cette mesure, dans le contexte des affrontements politiques qui opposent les deux grands orateurs athéniens. Le procès eut lieu en 330 av. J.-C. et se conclut par la victoire de Démosthène, qui répondit à l’accusation dans son célèbre discours Sur la couronne.

L’œuvre relève de l’éloquence judiciaire attique. Elle ne constitue donc pas un traité sur la couronne, mais une plaidoirie prononcée dans une procédure publique. Eschine y développe à la fois une argumentation juridique contre le décret de Ctésiphon et une critique politique de la carrière de Démosthène, notamment de son attitude dans les relations entre Athènes et le royaume de Macédoine.

Auteur, langue et transmission

L’attribution à Eschine est solidement établie. L’orateur, généralement daté d’environ 389 à 314 av. J.-C., est connu principalement par un petit nombre de discours conservés. Contre Ctésiphon nous est transmis en grec ancien et appartient au corpus des œuvres oratoires attiques conservées par la tradition manuscrite et scolaire de l’Antiquité tardive, de Byzance et de l’époque moderne.

Malgré sa présence dans des catalogues d’œuvres médiévales, cette composition n’est pas une œuvre du Moyen Âge : elle appartient à la Grèce classique, plusieurs siècles avant la période couverte par l’Encyclopédie du Moyen Âge. Son intérêt pour l’histoire médiévale tient principalement à la conservation, à la lecture et à la transmission médiévales des textes de l’éloquence grecque antique.