Exposés sur les Psaumes

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Identification et titres

Exposés sur les Psaumes est le titre français correspondant à l’œuvre latine généralement intitulée Enarrationes in Psalmos, attribuée à Augustin d’Hippone (354-430). Elle est également désignée, dans la tradition française, sous les noms de Discours sur les Psaumes, Explications sur tous les Psaumes, Homélies sur les Psaumes ou Commentaires des Psaumes. Les formes latines relevées dans la tradition éditoriale comprennent notamment Aurelii Augustini Prima-[tertia] quinquagena, In Psalmorum primam-[tertiam] quinquagenam explanatio et Enarrationes in Psalmos mysticos. Ces variantes renvoient à l’ensemble exégétique attribué à Augustin et à son organisation par groupes de cinquante psaumes, plutôt qu’à des œuvres nécessairement distinctes.

Nature et contenu

L’œuvre appartient au genre de l’exégèse chrétienne des psaumes. Elle réunit des explications développées de l’ensemble du Psautier, dans lesquelles l’interprétation du texte biblique s’articule à l’enseignement doctrinal, à l’exhortation morale et à la prière. Augustin y lit les psaumes selon plusieurs niveaux de signification, notamment en relation avec le Christ, l’Église, le croyant et la vie chrétienne. Le terme latin enarratio désigne une explication ou une exposition détaillée, sans imposer à lui seul une forme littéraire unique.

Auteur, datation et langue

L’attribution à Aurelius Augustinus, évêque d’Hippone, est solidement établie. Les Enarrationes in Psalmos ont été composées et diffusées progressivement pendant la période où Augustin exerçait son ministère épiscopal, entre la fin du IV^e et le début du V^e siècle. La notice ne permet pas de fixer une date précise de composition pour l’ensemble. L’œuvre est rédigée en latin et reflète les pratiques de l’exégèse et de la prédication chrétiennes de l’Antiquité tardive.

Transmission et portée

Les exposés ont connu une large transmission médiévale sous le nom d’Augustin. Leur forme rassemble des textes issus de l’activité pastorale et exégétique de l’évêque, transmis ensuite dans des ensembles organisés selon l’ordre des psaumes ou selon des divisions traditionnelles du Psautier. Ils constituent une source majeure pour l’étude de la pensée augustinienne, de la lecture chrétienne de la Bible et de la prédication latine. Leur diffusion a contribué à faire de l’interprétation augustinienne des psaumes une référence durable dans la culture religieuse médiévale.