Phèdre

Phèdre

Identification

Phèdre est le titre français couramment employé pour désigner la tragédie latine de Sénèque connue sous le titre Phaedra. L’œuvre apparaît également sous les formes Phaedra, Hippolytus et Hippolitus, ainsi que sous leurs équivalents français Phèdre, Hippolyte ou Hippolite. Ces variantes renvoient au même sujet tragique, mais leur coexistence invite à distinguer soigneusement le titre de l’œuvre des titres centrés sur son autre personnage principal.

Nature et attribution

Il s’agit d’une tragédie en latin, traditionnellement attribuée à Lucius Annaeus Seneca, dit Sénèque (vers 4 av. J.-C.-65 apr. J.-C.). Son intrigue appartient au cycle mythologique d’Hippolyte et de Phèdre, mais cette donnée thématique ne suffit pas à identifier toutes les œuvres anciennes, médiévales ou modernes qui portent un titre voisin. La présente notice concerne l’œuvre latine attribuée à Sénèque, et non les réécritures ultérieures de la même histoire.

Place dans la tradition médiévale

La Phèdre de Sénèque relève de l’héritage dramatique antique transmis et relu au Moyen Âge. Son inscription dans une encyclopédie de la période médiévale tient donc principalement à la survie, à la connaissance et à l’usage médiévaux d’un texte d’origine antique. Le titre Hippolytus, attesté dans les variantes documentaires, rappelle que la désignation de la tragédie a pu mettre l’accent tantôt sur Phèdre, tantôt sur Hippolyte.

Les informations disponibles permettent d’établir le genre, la langue et l’attribution générale, mais ne permettent pas de fixer avec sûreté la date exacte de composition ni de décrire ici une tradition manuscrite ou une réception médiévale particulière.