Decades

Decades

Identification

Decades est le titre abrégé d’une œuvre historiographique généralement identifiée aux Historiarum ab inclinatione Romanorum imperii decades, ou « Décades des histoires depuis le déclin de l’Empire romain ». Elle est attribuée à Flavio Biondo, également nommé en latin Flavius Blondus, humaniste italien né en 1392 et mort en 1463. Le titre canonique enregistré est toutefois suffisamment bref pour ne pas désigner à lui seul toute œuvre intitulée Decades ; son identification repose ici sur les formes de titre et les variantes d’auteur associées au dossier.

Nature et contenu historique

L’œuvre appartient au genre de l’histoire universelle ou de l’histoire romaine médiévale. Elle entend retracer l’histoire de l’Empire romain depuis son déclin jusqu’à l’époque de l’auteur, en organisant la matière en décennies, c’est-à-dire en ensembles de dix livres. La perspective de Biondo s’inscrit dans l’humanisme italien du XVe siècle : elle cherche à ordonner le passé romain et postromain tout en donnant une place importante aux transformations politiques de l’Italie et de l’Occident.

Titres, auteur et chronologie

Les principales formes attestées dans le dossier sont Decades, Historiarum ab inclinatione Romanorum imperii decades, Historiarum Romanarum decades tres, ainsi que la forme abrégée Historiarum ab inclinatione Romanorum imperii decades associée à « BLONDUS (Flavius) ». Ces variantes ne constituent pas nécessairement des titres distincts : elles peuvent correspondre à des formes longues, abrégées ou éditoriales de désignation de la même œuvre.

La composition est généralement située dans la carrière historiographique de Flavio Biondo au milieu du XVe siècle, mais les informations fournies ne permettent pas de fixer ici une date précise de début ou d’achèvement. L’œuvre est rédigée en latin, langue habituelle de l’historiographie humaniste destinée aux milieux savants et administratifs de l’époque. Son intérêt historique tient notamment à l’effort de continuité entre l’histoire impériale romaine et les siècles médiévaux, dans une période où les humanistes redéfinissent les rapports entre Antiquité, Moyen Âge et présent.