Lettres de Diogène

Lettres de Diogène

Identification

Les Lettres de Diogène désignent un ensemble d’épîtres attribuées à Diogène de Sinope, philosophe cynique généralement situé entre le Ve et le IVe siècle av. J.-C. Les formes grecques du titre sont Ἐπιστολαί : Ψευδο-Διογένης ὁ Κυνικός et Diogenes Sinopensis epistulae. On rencontre également les titres latins Epistolae, Epistolae Diogenis et Diogenis cynici epistole, ainsi que les formes françaises Les epistres de Diogenes, philosophe cynicque et Lettres du Pseudo-Diogène.

Nature et attribution

Il s’agit d’un corpus épistolaire transmis sous le nom de Diogène le Cynique. L’emploi de la désignation « Pseudo-Diogène » signale que l’attribution au philosophe historique n’est pas tenue pour assurée. Le titre peut donc recouvrir non pas une œuvre dont la rédaction par Diogène serait établie, mais une collection de lettres placées sous son autorité ou composées dans une tradition littéraire cynique.

Contexte et datation

Aucune date de composition n’est renseignée pour cette notice. Il convient par conséquent de distinguer la période de vie traditionnellement attribuée à Diogène — indiquée dans les formes d’autorité comme environ 404-323 av. J.-C. — de la date effective de rédaction et de mise en recueil des lettres, qui ne peut être fixée ici. La langue grecque est attestée par les titres originaux ou translittérés fournis par la tradition bibliographique.

Portée documentaire

La pluralité des formes de titre témoigne d’une réception dans des contextes linguistiques et bibliographiques différents, sans suffire à établir une histoire précise du texte. Les informations disponibles identifient donc principalement un corpus épistolaire pseudépigraphique associé à la figure de Diogène le Cynique.