Liber medicinae ex animalibus

Liber medicinae ex animalibus

Identification et titres

Liber medicinae ex animalibus est une compilation médicale latine consacrée aux remèdes tirés des animaux, de leurs parties ou de leurs produits. Le titre met l’accent sur l’origine animale des substances thérapeutiques. L’œuvre est également désignée sous les formes De animalibus et Liber medicinae ex animalibus pecoribus et bestiis vel avibus. Cette dernière variante souligne la diversité des animaux concernés, notamment le bétail, les bêtes sauvages et les oiseaux.

Attribution et nature de l’œuvre

La tradition rattache le texte à Sextus Placitus, parfois nommé Placitus Papyriensis, sous la forme Placitus, Sextus, Papyriensis. Liber medicinae ex animalibus. Cette attribution doit toutefois être présentée avec prudence : le titre et le nom de Placitus sont étroitement associés dans la tradition, mais les données fournies ne permettent pas d’établir avec certitude les conditions de composition ni le statut exact de l’auteur.

Le texte relève de la littérature médicale pratique et pharmacologique. Il rassemble des recettes ou indications thérapeutiques fondées sur l’emploi de matières animales. Son organisation et sa formulation peuvent être rapprochées des recueils de remèdes de l’Antiquité tardive et du haut Moyen Âge, sans qu’il soit possible, à partir des seules informations disponibles, de préciser son architecture interne, ses sources ou son degré de dépendance à l’égard d’autres compilations médicales.

Langue et portée médiévale

La langue de l’œuvre est le latin, comme l’indiquent son titre et la tradition sous laquelle elle est conservée. Un tel recueil témoigne de la place des substances animales dans la pharmacopée ancienne et médiévale, ainsi que de la transmission de savoirs médicaux sous forme de compilations. La notice disponible ne permet pas de déterminer précisément sa date de rédaction, son lieu de composition, ses témoins manuscrits ou l’ampleur de sa diffusion au Moyen Âge.