Homélies sur la Genèse

Homélies sur la Genèse

Identification et titre

Les Homélies sur la Genèse sont une œuvre exégétique chrétienne attribuée à Origène (vers 185-vers 254). Elles sont également désignées sous les formes latines Homiliae in Genesim, In Genesim homiliae et In Genesim homiliae XVI, ainsi que sous le titre italien Omelie sulla Genesi et le titre anglais Homilies on Genesis. La mention origenes, in genesim homiliae xvi rappelle la forme latine traditionnellement associée à la transmission de l’œuvre.

Nature de l’œuvre

Il s’agit d’un recueil de seize homélies consacrées au livre de la Genèse. Comme les autres homélies attribuées à Origène, l’œuvre relève de la prédication et de l’exégèse scripturaire : le texte biblique y sert de point de départ à une interprétation destinée à la formation doctrinale et spirituelle des auditeurs. Le genre homilétique la distingue des commentaires suivis plus développés également associés à l’activité exégétique d’Origène.

Attribution et transmission

L’attribution à Origène est ancienne et constitue l’identification habituelle de l’œuvre. Toutefois, les Homélies sur la Genèse ne sont pas conservées dans leur forme grecque originale. Le texte connu a été transmis en latin dans une traduction de Rufin d’Aquilée, comme l’indique la forme traditionnelle du titre. Cette médiation latine est essentielle pour l’histoire de l’œuvre : elle permet de connaître un ensemble de prédications origéniennes qui ne nous sont pas parvenues directement en grec.

La traduction de Rufin appartient à la réception latine de l’exégèse d’Origène dans l’Antiquité tardive. Elle témoigne de la circulation et de l’adaptation d’une œuvre grecque au sein du christianisme latin, sans que l’on puisse confondre automatiquement le texte transmis avec la rédaction grecque primitive.

Datation et portée

La composition des homélies doit être rapportée à l’activité d’Origène au III^e siècle, mais aucune date précise de rédaction n’est suffisamment établie pour être retenue ici. La traduction latine est postérieure à la composition et relève de l’Antiquité tardive. L’œuvre occupe une place importante dans la transmission médiévale de l’exégèse origénienne de la Genèse, notamment parce que la version latine a conservé un témoignage substantiel d’un enseignement homilétique autrement perdu.