Zīj-i jadīd-i Sultānī

Zīj-i jadīd-i Sultānī

Identification et titre

Le Zīj-i jadīd-i Sultānī est une œuvre astronomique médiévale constituée principalement de tables et de données nécessaires aux calculs astronomiques et calendaires. Son titre signifie généralement « Nouvelles tables sultaniennes » ou « Nouveau zīj du Sultan ». L’œuvre est également désignée sous les formes Zīj-i Sultānī et Zīj-i Sultānī-i Gūrkānī, cette dernière forme faisant référence au titre dynastique de son commanditaire.

Nature et contexte

Un zīj est un traité ou recueil de tables astronomiques, souvent accompagné d’instructions expliquant leur usage. Ces ouvrages servent notamment à déterminer les positions des astres, à établir des calendriers et à effectuer des calculs liés à l’astrologie et à la mesure du temps. Le Zīj-i jadīd-i Sultānī appartient à la tradition savante de l’astronomie islamique médiévale et témoigne de l’importance des observations et des calculs astronomiques dans l’Asie centrale timouride.

L’œuvre est liée à l’activité scientifique réunie autour d’Ulugh Beg (1394-1449), prince timouride et souverain de Transoxiane, dont le règne fut associé à un important centre astronomique établi à Samarcande. Elle s’inscrit dans un milieu de recherche où les observations du ciel, la rédaction de tables et la révision des données astronomiques étaient menées collectivement.

Attribution et datation

Le Zīj-i jadīd-i Sultānī est traditionnellement attribué à Ulugh Beg, mais cette attribution doit être comprise comme une association à sa direction et à son patronage plutôt que comme la preuve d’une rédaction entièrement personnelle. Des savants actifs dans le cercle astronomique de Samarcande, notamment Qāḍīzāda al-Rūmī, Jamshīd al-Kāshī et ʿAlī Qūshjī, sont généralement associés à l’élaboration ou à la transmission de l’œuvre.

La rédaction est habituellement située au XVe siècle, dans le contexte de l’activité scientifique d’Ulugh Beg. Une date précise d’achèvement n’est pas indiquée dans les données disponibles ; l’œuvre est toutefois communément rapportée aux années 1430-1440.

Langue et portée

Le titre et la tradition de l’œuvre la rattachent à la littérature savante persane. Le Zīj-i jadīd-i Sultānī a occupé une place importante dans l’histoire des tables astronomiques, en raison de la révision des données héritées de la tradition astronomique antérieure et de son association avec les observations de Samarcande. Son étude relève à la fois de l’histoire des sciences, de l’astronomie médiévale et de la culture savante timouride.