Epistola de vita Sanctae Catharinae

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Identification

Epistola de vita Sanctae Catharinae est une œuvre attribuée à Stefano Maconi (ou Étienne Maconi), identifié dans les formes de titre comme l’auteur d’une lettre consacrée à la vie de sainte Catherine de Sienne. Le titre apparaît également sous les formes Epistola de vita S. Catharinae ad Thomam Antonium de Senis et Epistola de vita Sanctae Catharinae ad Thomam Antonium de Senis. Une autre variante, Epistola Divi Stephani Carthusiensis, rappelle l’appartenance de Maconi à l’ordre des Chartreux.

Auteur et contexte

Stefano Maconi (vers 1350-1424) fut un proche disciple de Catherine de Sienne et devint chartreux. Son attribution à cette Epistola est attestée par les formes bibliographiques enregistrées sous son nom. L’œuvre s’inscrit dans la production hagiographique liée à la mémoire de Catherine de Sienne, morte en 1380, et dans les efforts de transmission de son enseignement et de son renom spirituel à la fin du XIV^e et au début du XV^e siècle.

Nature et adresse

Le document est présenté comme une lettre (epistola) portant sur la vie de sainte Catherine. La mention ad Thomam Antonium de Senis indique qu’il était adressé à un destinataire nommé Thomas Antoine de Sienne. Cette adresse distingue l’œuvre des biographies plus développées de Catherine et invite à la considérer comme un témoignage épistolaire sur sa vie, sans que l’étendue exacte de son contenu puisse être précisée à partir des seules données disponibles.

Le titre latin et la formulation des variantes permettent de retenir le latin comme langue de désignation de l’œuvre, mais ils ne suffisent pas à établir avec certitude la langue de sa rédaction ou de sa transmission.

Datation et portée

Aucune date de composition n’est renseignée. L’œuvre doit toutefois être rapportée, avec prudence, au contexte de la réception médiévale de Catherine de Sienne et à l’activité de Stefano Maconi avant sa mort en 1424. Elle témoigne de la constitution d’une mémoire écrite de la sainte par un auteur présenté comme particulièrement proche d’elle, mais les données disponibles ne permettent pas de préciser sa diffusion, ses manuscrits témoins ou son influence.