De interiori domo

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Identification

De interiori domo est un traité latin de spiritualité et de formation morale, transmis sous le nom de Bernard de Clairvaux, mais généralement considéré comme une œuvre pseudo-bernardine. Son titre renvoie à l’image de la « maison intérieure », comprise comme une représentation de la conscience et de la vie spirituelle.

L’œuvre est attestée sous plusieurs formes de titre : De interiori domo seu de conscientia aedificanda, De bona conscientia, De domo conscientiae, Liber conscientiae vel confessionis, Liber de templo spirituali et Speculum conscientiae. Certaines notices l’identifient également par son incipit : Domus haec in qua habitamus ex omni parte sui ruinam nobis minatur. Ces dénominations témoignent de la diversité de sa présentation dans la tradition documentaire et ne doivent pas être assimilées sans précaution à des œuvres distinctes.

Nature et attribution

Le traité appartient à la littérature chrétienne médiévale de l’examen intérieur, de la pénitence et de l’édification de la conscience. La métaphore architecturale de la demeure ou du temple spirituel structure son identification et explique plusieurs de ses titres. La tradition manuscrite ou bibliographique l’a rattaché à Bernard de Clairvaux, ce que rappelle la forme Pseudo-Bernardus Claraevallensis ; cette attribution n’est toutefois pas suffisamment établie pour être retenue comme certaine.

Le titre canonique De interiori domo doit donc être compris comme une désignation éditoriale ou catalografique d’un texte dont l’unité exacte avec les titres voisins repose sur la tradition d’identification. Le matériau fourni ne permet pas de déterminer avec certitude sa structure, son milieu de composition ni son rapport précis aux écrits authentiques de Bernard.

Langue et portée

Les titres conservés sont en latin, ce qui correspond à la langue de transmission savante et ecclésiastique de l’œuvre. Par son association au nom de Bernard de Clairvaux et par la variété de ses titres, le texte témoigne de la large circulation médiévale de traités spirituels attribués à des autorités reconnues. Cette attribution a pu contribuer à sa réception, mais les données disponibles ne permettent pas d’en préciser les étapes ni l’influence.