Fortalitium fidei

Fortalitium fidei

Identification et titres

Fortalitium fidei est un traité latin de polémique religieuse composé au milieu du XVe siècle. Son titre signifie « forteresse de la foi ». L’œuvre est également désignée sous les formes Fortalitium fidei contra fidei christianae hostes, Fortalitium fidei contra Judaeos, Sarracenos, aliosque christianae fidei inimicos et Fortalitium fidei in universos christianae religionis hostes. Les traductions françaises « La forteresse de la foi » et « Forteresse de la foi » sont des formes descriptives du titre latin.

Auteur et contexte

L’œuvre est généralement attribuée à Alphonse de Spina, ou Alfonso de Espina, religieux franciscain actif au XVe siècle. Les notices anciennes et modernes donnent parfois une forme latinisée du nom, Alphonsus de Spina. Son activité s’inscrit dans le contexte de la prédication, de la controverse confessionnelle et de la défense de l’orthodoxie chrétienne dans la péninsule Ibérique à la fin du Moyen Âge.

Le Fortalitium fidei appartient à la littérature apologétique et polémique. Il entend fournir une défense organisée de la foi chrétienne contre les doctrines et les groupes considérés comme ses adversaires. Les intitulés transmis associent notamment les hérétiques, les juifs et les musulmans à cette catégorie d’« ennemis » de la foi chrétienne. Cette orientation doit être comprise dans le cadre des controverses religieuses médiévales et des discours de classification des altérités confessionnelles.

Nature et portée de l’œuvre

Le traité relève du compendium théologique et polémique plutôt que du récit historique ou de la littérature spirituelle au sens strict. Il rassemble des arguments destinés à exposer, défendre et affermir les vérités de la foi selon une organisation méthodique. Sa forme de « forteresse » renvoie à une métaphore fréquente de la défense doctrinale : la foi y est présentée comme un ensemble à protéger par l’enseignement, la réfutation et l’autorité religieuse.

La portée du texte est à la fois doctrinale et documentaire. Il témoigne des préoccupations intellectuelles et pastorales du christianisme latin tardomédiéval, mais aussi de la virulence des représentations polémiques visant les dissidents et les non-chrétiens. Son titre et sa transmission ont contribué à en faire l’un des ouvrages connus de la controverse religieuse de la fin du Moyen Âge.

Datation et transmission

La date exacte de composition n’est pas renseignée dans les données disponibles. L’œuvre est toutefois généralement située dans le courant du XVe siècle, avant la disparition de son auteur présumé. Elle est rédigée en latin. La diversité des formes de titre conservées indique une transmission bibliographique sous des intitulés légèrement variables, sans permettre à elle seule de distinguer plusieurs œuvres.