Sur les facultés des aliments

Sur les facultés des aliments

Identification et titres

Sur les facultés des aliments est le titre français d’un traité de Galien consacré aux propriétés des aliments. L’œuvre est également désignée, notamment dans la tradition latine, par les titres De alimentorum facultatibus, De alimentis et De cibis. Ces formes peuvent toutefois recouvrir des usages bibliographiques variables selon les catalogues et les traditions de transmission.

Nature et attribution

Le texte relève de la littérature médicale et diététique. Il examine les facultés — c’est-à-dire les effets et qualités — attribuées aux différentes catégories d’aliments, dans le cadre de la physiologie et de la thérapeutique galéniques. L’attribution à Galien est généralement retenue pour l’œuvre identifiée par ces titres. Son origine est antique, et non médiévale au sens chronologique strict ; elle appartient néanmoins aux textes médicaux anciens étudiés, traduits et transmis durant le Moyen Âge.

Transmission et portée médiévale

La présence de ce traité dans les traditions médicales médiévales s’explique par l’importance durable de la médecine galénique. La réflexion sur les aliments, leur qualité et leurs effets constituait un élément essentiel de la diététique, elle-même intégrée à la pratique médicale. Le titre latin De alimentorum facultatibus signale son inscription dans la réception latine de Galien, sans permettre à lui seul de déterminer la forme précise de la traduction, la date de sa circulation ou les manuscrits concernés.