Leges Langobardorum

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Identification

Leges Langobardorum est la désignation latine du corpus des lois des Lombards, peuple établi en Italie à partir de la seconde moitié du VI^e siècle. Il ne s’agit pas nécessairement du titre original d’une œuvre unique, mais d’une appellation d’ensemble appliquée aux textes législatifs produits sous les rois lombards. La forme fournie, Leges Langobardorum, est également employée comme titre de classement dans les recueils de droits germaniques médiévaux.

Nature et contenu

Le corpus rassemble principalement l’édit promulgué par le roi Rothari en 643, connu sous le nom d’Edictum Rothari, ainsi que les additions et révisions législatives attribuées aux règnes postérieurs, notamment ceux de Grimoald, Liutprand, Ratchis et Aistulf. Ces textes règlent des domaines tels que les procédures judiciaires, les atteintes aux personnes et aux biens, les rapports de dépendance, la famille, les successions et les compensations pécuniaires. Leur contenu témoigne de l’adaptation du droit royal lombard aux réalités politiques et sociales du royaume d’Italie.

Contexte, langue et transmission

Les lois furent rédigées en latin dans le royaume lombard d’Italie. Elles s’inscrivent dans une tradition de législation royale qui combine des pratiques juridiques lombardes, des formes de droit écrit et l’influence du cadre politique et religieux de l’Italie post-romaine. Leur élaboration s’étend du VII^e au VIII^e siècle, sans que l’intitulé général Leges Langobardorum corresponde à une date de composition unique.

La transmission médiévale s’effectue par des recueils juridiques qui associent les textes lombards à d’autres œuvres de droit, notamment dans la tradition du Liber papiensis et des collections ultérieures de droit lombard. Le corpus constitue ainsi une source majeure pour l’histoire juridique et politique de l’Italie lombarde, tout en demandant de distinguer soigneusement chacune de ses composantes et les différentes formes de leur transmission.