Sermones in canticum Salomonis

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Identification et titres

Sermones in canticum Salomonis est une œuvre exégétique et homilétique consacrée au Cantique des cantiques, livre biblique attribué traditionnellement à Salomon. Elle est également désignée sous les formes Sermones super Cantica canticorum, Sermones in Cantica Canticorum, Super Cantica sermones et Sermones super Canticum canticorum. Les formes françaises « Sermons sur le Cantique des cantiques » et les variantes latines relevées dans la tradition bibliographique renvoient au même intitulé général.

Auteur et nature de l’œuvre

L’œuvre est attribuée à Gilbert de Hoyland, ou Gilbert de Holland, religieux cistercien mort en 1172. Son attribution est généralement retenue sous la forme latine Gilbertus de Hoylandia. Il s’agit d’une série de sermons ou de commentaires prêchés et rédigés autour du texte du Cantique des cantiques, selon une pratique fréquente de l’exégèse monastique du XII^e siècle. La lecture du poème biblique s’inscrit dans une interprétation spirituelle et allégorique, notamment centrée sur la relation entre l’âme, l’Église et le Christ.

Contexte médiéval et portée

Les Sermones in canticum Salomonis appartiennent au développement de la méditation cistercienne sur le Cantique des cantiques. Leur attribution à Gilbert de Hoyland les rattache au milieu intellectuel et spirituel de l’ordre cistercien au XII^e siècle. L’œuvre est souvent considérée dans le prolongement des sermons de Bernard de Clairvaux sur le même livre biblique, même si cette relation doit être distinguée d’une éventuelle dépendance textuelle précise.

La langue de composition est le latin, comme l’indiquent le titre et la forme de transmission retenus dans les notices savantes. La date exacte de rédaction n’est pas renseignée ici ; elle doit être située dans le cadre de l’activité de Gilbert de Hoyland au XII^e siècle, sans qu’il soit possible de préciser davantage sur la seule base des données disponibles.