Pourquoi Dieu s’est fait homme

Pourquoi Dieu s’est fait homme

Identification et titres

Pourquoi Dieu s’est fait homme est le titre français de l’œuvre latine généralement connue sous le titre Cur Deus homo, ou Liber Cur Deus homo. On rencontre également les formes Pourquoi Dieu se fit homme, Pourquoi un Dieu-homme et, en allemand, Warum Gott Mensch geworden. Les notices anciennes ou érudites peuvent développer le titre sous la forme S. Anselmi Cantuariensis Archiepiscopi Liber Cur Deus homo.

Auteur, nature et composition

L’œuvre est attribuée à Anselme de Cantorbéry (1033-1109), moine bénédictin, théologien et archevêque de Cantorbéry. Il s’agit d’un traité théologique en deux livres, composé sous la forme d’un dialogue entre Anselme et son interlocuteur Boso. Le texte examine, à partir de la raison et de la foi chrétienne, la nécessité ou la convenance de l’Incarnation : pourquoi le salut de l’humanité a-t-il été accompli par un Dieu fait homme ?

Le Cur Deus homo appartient au mouvement de réflexion théologique caractéristique de l’Occident latin des XI^e et XII^e siècles. Anselme y développe une explication de la rédemption fondée sur l’atteinte portée à l’ordre de la justice par le péché et sur la restauration de cet ordre par l’obéissance du Christ. Parce que l’humanité ne peut réparer pleinement cette atteinte et que Dieu seul possède une dignité infinie, l’œuvre associe étroitement l’humanité et la divinité du Christ dans l’économie du salut.

Datation et langue

La rédaction est généralement située entre 1094 et 1098, durant la période où Anselme est archevêque de Cantorbéry. Cette datation est liée aux indications fournies par l’œuvre elle-même et par son contexte de composition, mais elle ne doit pas être réduite à une date unique. Le texte a été rédigé en latin, langue savante et ecclésiastique de l’Occident médiéval.

Portée historique

Le traité constitue l’un des textes majeurs de la théologie médiévale sur l’Incarnation et la rédemption. Sa démarche, qui cherche à exposer les raisons intelligibles de la foi sans dissocier la raison de l’autorité chrétienne, a contribué à la formation de la théologie scolastique. Le Cur Deus homo est ainsi étudié à la fois comme une œuvre de théologie dogmatique, comme un dialogue argumentatif et comme un témoignage de la pensée d’Anselme sur le péché, la justice, la satisfaction et le salut.