Heautontimorumenos

397 words

Identification et titres

Heautontimorumenos est une comédie latine de Térence, dont le titre grec signifie « l’homme qui se châtie lui-même » ou « celui qui se punit lui-même ». L’œuvre est également désignée sous les formes Heauton Timorumenos, Héautontimorouménos et El heautontimorúmenos. Parmi ses traductions ou adaptations de titre figurent L’homme qui se châtie lui-même, L’homme qui se punit lui-même, Le bourreau de lui-même, Le bourreau de soi-même et Il punitore di se stesso.

Nature et contexte antique

Il s’agit d’une fabula palliata, c’est-à-dire d’une comédie latine à cadre et à personnages grecs, genre pratiqué à Rome à partir de modèles de la comédie nouvelle grecque. L’œuvre est attribuée à Publius Terentius Afer, généralement appelé Térence, dramaturge latin du II^e siècle avant notre ère. Le titre met au centre le motif d’un homme qui s’impose volontairement une vie de peine et de privations en raison d’une faute qu’il estime avoir commise à l’égard de son fils.

La pièce appartient au théâtre comique latin antérieur à la période médiévale. Sa rédaction et sa représentation relèvent donc du contexte culturel de la République romaine, et non du Moyen Âge. La date exacte de composition n’est pas indiquée dans les données disponibles ; la tradition historique la situe toutefois dans la carrière théâtrale de Térence, au milieu du II^e siècle avant notre ère.

Langue et transmission médiévale

Le texte est composé en latin. Comme les autres comédies de Térence, il a été conservé dans la tradition manuscrite latine et a continué d’être lu dans le cadre de l’enseignement grammatical et littéraire médiéval. La clarté de sa langue, la régularité de ses dialogues et son statut d’auteur classique ont favorisé sa présence dans la culture scolaire, même si l’ampleur et les modalités de cette réception varient selon les périodes et les milieux.

Les formes vernaculaires du titre attestent une circulation du nom de la pièce dans plusieurs langues européennes. Elles ne suffisent cependant pas, à elles seules, à identifier une traduction ou une adaptation médiévale particulière.