Contre les Juifs

Contre les Juifs

Identification

Contre les Juifs est le titre français correspondant au traité latin Adversus Judaeos. L’œuvre est traditionnellement associée à Tertullien, écrivain chrétien de langue latine actif entre la fin du II^e et le début du III^e siècle. Toutefois, l’attribution n’est pas suffisamment assurée pour être retenue comme certaine : les formes Pseudo-Tertullianus et « Tertullien (pseudo-) » signalent précisément cette réserve.

Nature et contenu général

Le traité relève de la polémique chrétienne contre le judaïsme. Comme d’autres écrits Adversus Iudaeos de l’Antiquité tardive, il s’inscrit dans les controverses relatives à l’interprétation des Écritures, à la succession des alliances et à la place respective des communautés juive et chrétienne. L’œuvre appartient ainsi à une littérature de défense et de démonstration religieuse, qui mobilise principalement l’argumentation scripturaire.

Le titre latin peut être traduit littéralement par « Contre les Juifs ». La forme française « Contre les Juifs » constitue également une désignation courante de l’œuvre. Le titre ne doit pas être confondu automatiquement avec d’autres traités homonymes ou proches, composés dans l’Antiquité chrétienne et au Moyen Âge : l’identification précise dépend de la tradition documentaire considérée.

Attribution, date et portée

L’auteur véritable n’est pas établi avec certitude. La proximité de l’œuvre avec la littérature attribuée à Tertullien explique son classement traditionnel sous son nom, mais l’attribution pseudo-tertullianéenne invite à distinguer cette œuvre du corpus authentique de l’écrivain. Aucune date de composition sûre n’est fournie ici. Dans l’état des informations disponibles, il est donc préférable de la rapporter prudemment au christianisme latin ancien, sans fixer de période plus précise.

Par son sujet, le traité témoigne des débats théologiques et identitaires qui traversent les communautés chrétiennes de l’Empire romain. Sa portée historique tient notamment à la persistance, dans la littérature chrétienne, d’arguments visant à établir la supériorité du christianisme par une relecture polémique des traditions juives.