Il dialogo della divina provvidenza

Il dialogo della divina provvidenza

Identification et titres

Il dialogo della divina provvidenza est une œuvre spirituelle et théologique attribuée à Catherine de Sienne (1347-1380), tertiaire dominicaine et figure majeure de la vie religieuse italienne du XIV^e siècle. Elle est également désignée sous les titres de Libro della divina dottrina et Il dialogo. Les formes françaises comprennent notamment Dialogue de la divine doctrine, Dialogue de la divine doctrine et de la divine providence, Dialogue de la divine providence, Livre de la divine doctrine, Livre de la divine providence et Livre de la divine révélation. Ces variantes relèvent de traditions éditoriales et de traductions différentes.

Nature et contenu

L’œuvre prend la forme d’un dialogue entre une âme et Dieu le Père. L’âme y demande l’intelligence de la vérité chrétienne, du péché, de la grâce, de la pénitence et de la providence divine ; les réponses divines développent une doctrine de la vie spirituelle fondée sur l’amour de Dieu et du prochain. Le texte associe l’enseignement théologique, l’exhortation morale et le langage de l’expérience mystique.

La providence y constitue un principe central : elle ordonne le salut et conduit l’être humain vers la charité, tout en laissant place à la liberté et à la responsabilité. La métaphore du « pont », souvent associée à l’œuvre, présente le Christ comme le chemin qui permet de franchir la séparation entre l’humanité et Dieu. Le dialogue comporte aussi des développements sur la réforme de l’Église, la conduite des clercs et les devoirs des responsables chrétiens.

Contexte, langue et datation

L’œuvre appartient au contexte de la mystique et des débats religieux de l’Italie communale de la fin du XIV^e siècle. Elle est généralement située vers 1377-1378, sans qu’une date unique de rédaction puisse être retenue avec certitude. Catherine de Sienne en est l’auteur reconnu, même si la mise par écrit a vraisemblablement impliqué le travail de secrétaires et de disciples auxquels elle dictait ses textes.

Le Dialogo est rédigé en italien vernaculaire, dans une forme liée au volgare toscan, et non en latin. Sa transmission a assuré une large diffusion de la pensée de Catherine, d’abord dans le cadre de la spiritualité italienne, puis par les traductions et les éditions destinées à la dévotion et à l’étude. L’ouvrage compte parmi les principaux textes mystiques italiens du Moyen Âge tardif.