Summa naturalium Aristotelis

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Identification

La Summa naturalium Aristotelis est une œuvre médiévale de philosophie naturelle relevant de la tradition scolastique aristotélicienne. Son titre peut être développé comme « Somme des [livres de] la philosophie naturelle d’Aristote ». La notice l’associe à Paul de Venise (Paulus Venetus), maître et auteur italien actif à la fin du XIV^e et au début du XV^e siècle. Cette association doit toutefois être comprise comme une attribution documentaire, et non comme une preuve suffisante de la datation ou des circonstances précises de composition.

Les formes de titre enregistrées sont Summa naturalium Aristotelis et PAULUS VENETUS: Summa Naturalium Aristotelis. La répétition du titre dans les variantes semble relever de la description documentaire plutôt que de l’existence nécessaire de versions distinctes de l’œuvre.

Nature et contexte

Par son intitulé, l’ouvrage appartient au genre des summae, c’est-à-dire des synthèses ou exposés ordonnés d’un domaine du savoir. La philosophie naturelle médiévale s’appuyait principalement sur les œuvres d’Aristote consacrées à la nature, au mouvement, au changement, au ciel, à la génération et à la corruption, à l’âme et aux phénomènes naturels. Une summa naturalium avait pour fonction de présenter ou de réorganiser cette matière dans le cadre pédagogique et disputatif des écoles.

Paul de Venise est généralement connu comme un représentant important de la philosophie scolastique de la période qui précède et accompagne le développement des débats universitaires du début du XV^e siècle. L’attribution de cette somme s’inscrit donc dans un contexte intellectuel où l’œuvre d’Aristote était commentée, abrégée et systématisée, notamment dans les milieux universitaires de la philosophie et de la théologie. La langue de rédaction est vraisemblablement le latin, langue savante ordinaire de ces productions, mais cet élément n’est pas explicitement fourni par la notice.

Datation et transmission

Aucune date de début ou de fin n’est renseignée. Il n’est donc pas possible de fixer avec sûreté la période de composition à partir des seules données disponibles. De même, la notice ne fournit ni manuscrit témoin, ni édition ancienne ou moderne, ni information précise sur la diffusion et la transmission textuelle de l’œuvre. L’identifiant documentaire interne associé est Q283333.