Promptuarium exemplorum

Promptuarium exemplorum

Identification et titres

Promptuarium exemplorum est une œuvre médiévale attribuée à Johann Herolt, également connu sous le nom de « Discipulus ». Le titre désigne un recueil d’exempla, c’est-à-dire de récits brefs destinés à illustrer un enseignement moral ou religieux, principalement dans le cadre de la prédication. La forme canonique est Promptuarium exemplorum. Les variantes enregistrées comprennent Promptuarium exemplorum secundum ordinem alphabeti, Promptuarium exemplorum Discipuli secundum ordinem alphabeti et la forme abrégée Promptuarium exemplorum associée à Herolt.

Nature et organisation

L’ouvrage appartient au genre des recueils d’exemples à usage pastoral. La mention secundum ordinem alphabeti indique une organisation alphabétique, conçue pour faciliter la consultation et la recherche rapide d’un thème, d’une notion ou d’un motif moral. Un tel dispositif répond aux besoins pratiques des prédicateurs médiévaux, qui pouvaient y puiser des récits propres à rendre leur enseignement plus concret et plus mémorable.

Le terme promptuarium, qui signifie un répertoire ou un magasin de ressources, met en évidence cette fonction de consultation. L’œuvre ne doit donc pas être assimilée sans précaution à un sermon suivi ou à un traité doctrinal systématique : elle relève plutôt d’un instrument de travail rassemblant des matériaux narratifs et exemplaires.

Auteur et contexte

L’attribution à Johann Herolt est suffisamment établie dans les formes de titre transmises par la notice. Herolt, généralement donné comme né vers 1390 et mort en 1468, fut un religieux dominicain associé à la prédication. Le Promptuarium exemplorum s’inscrit ainsi dans le contexte de la pastorale et de la culture homilétique de la fin du Moyen Âge, lorsque les recueils d’exemples constituaient des auxiliaires importants de la prédication.

La langue de l’œuvre est le latin, langue habituelle des recueils savants et des instruments de prédication de ce type. La notice disponible ne fournit toutefois ni date précise de composition, ni lieu d’élaboration, ni description détaillée de la transmission manuscrite ou imprimée. Son organisation alphabétique et son attribution à Herolt permettent néanmoins de l’identifier comme un répertoire exemplaire médiéval lié à la pratique pastorale.