Ad Quirinum

Ad Quirinum

Identification et nature de l’œuvre

Ad Quirinum est une œuvre latine de Cyprien, évêque de Carthage, généralement désignée aussi sous les formes Testimonia ad Quirinum ou Ad Quirinum testimoniorum libri tres. Il s’agit d’un recueil de témoignages scripturaires organisé en trois livres. L’ouvrage rassemble et ordonne des passages bibliques afin d’exposer des enseignements chrétiens et de répondre aux besoins de la formation doctrinale et morale.

Le titre fait référence à Quirinus, destinataire de l’œuvre. La forme Ad Quirinum, conservée dans la tradition bibliographique, signifie « À Quirinus ». Les variantes modernes peuvent également faire figurer le nom de l’auteur sous les formes Cyprianus, Cyprien ou « Cyprien, évêque de Carthage ».

Auteur et datation

L’attribution à Cyprien de Carthage est solidement établie. Né au début du III^e siècle et mort en 258, Cyprien fut l’une des principales figures de l’Église d’Afrique romaine. Son œuvre témoigne de la place centrale de l’Écriture dans l’enseignement chrétien latin de son époque.

La composition de l’Ad Quirinum est habituellement située vers 248-249, avant les grandes persécutions qui marquèrent les dernières années de l’épiscopat de Cyprien. Cette datation reste une indication traditionnelle plutôt qu’une date explicitement fournie par le titre ou par un élément certain de transmission.

Organisation et portée médiévale

L’œuvre appartient au genre des recueils de testimonia, qui sélectionnent des passages de l’Ancien et du Nouveau Testament pour les regrouper sous des thèmes déterminés. Cette méthode, largement pratiquée dans la littérature chrétienne ancienne, facilite la consultation des autorités scripturaires et leur réutilisation dans la prédication, l’exégèse et l’enseignement.

Rédigé en latin, l’Ad Quirinum s’inscrit dans la tradition africaine et latine de lecture de la Bible. Comme les autres écrits de Cyprien, il a contribué à la transmission médiévale de son autorité théologique et de son style scripturaire. Les informations disponibles ici ne permettent toutefois pas de préciser davantage son histoire manuscrite ni les modalités exactes de sa réception au Moyen Âge.