La jalousie et l’envie

La jalousie et l’envie

Identification et titres

La jalousie et l’envie est le titre français d’un traité latin attribué à Cyprien, évêque de Carthage, généralement désigné par son titre latin De zelo et livore. On rencontre également les formes (De) zelo et livore, De l’envie et de la jalousie et Traité du mal qu’apporte l’envie et jalousie du bien d’autrui. Les titres anglais On jealousy and envy et On rivalry and envy sont des traductions modernes ou descriptives.

Nature et contenu général

L’œuvre relève du traité chrétien de morale et d’exhortation. Son sujet est constitué par la jalousie, l’envie et la rivalité, considérées comme des dispositions nuisibles à la vie chrétienne et à la concorde entre les fidèles. Le titre latin associe zelus et livor, termes qui renvoient respectivement à une forme de zèle ou de rivalité et au ressentiment envieux. Le titre français canonique doit donc être compris comme une traduction thématique, et non comme le titre original de l’œuvre.

Auteur et contexte

Le traité est attribué à Cyprien de Carthage, figure majeure du christianisme latin du III^e siècle, mort en 258. Cette attribution est suffisamment établie pour être retenue dans l’identification de l’œuvre, mais les informations fournies ne permettent pas de préciser davantage les circonstances de sa composition. Aucun lieu de rédaction, dédicataire ou épisode historique précis ne doit être assigné ici sans témoignage complémentaire.

Par son thème, l’œuvre s’inscrit dans la pastorale chrétienne ancienne qui cherche à corriger les vices menaçant l’unité de la communauté. Elle appartient au domaine de la littérature latine chrétienne, même si le titre français peut donner l’impression d’une œuvre distincte ou d’une adaptation autonome.

Transmission et état des données

Les données disponibles ne précisent ni la date de composition, ni les manuscrits témoins, ni les modalités de transmission du traité. Elles n’indiquent pas non plus si les variantes de titre correspondent à des éditions, à des traductions ou à de simples formes de catalogage.